Comment mieux bâtir ? La question hante depuis toujours les professionnels de la construction. Mais ces dernières décennies, elle s'est singulièrement complexifiée du fait d'évolutions sociétales et environnementales, qui ont donné naissance à de nouvelles contraintes obligeant à optimiser les structures de construction. La survenue d'accidents tragiques tels que la rupture de ponts a renforcé le besoin de sécurité chez les usagers. Afin d'aider les constructeurs à répondre à tous ces nouveaux impératifs, la recherche scientifique explore plusieurs pistes. Une discipline s'illustre particulièrement ici : la mécanique. Une de ses branches est très utile à la construction : la mécanique des matériaux et des structures. Laquelle est incontournable pour résoudre les « calculs de structure » (dimensions des poutres, etc.) indispensables à la construction d'édifices répondant à des exigences bien précises en termes de sécurité, de capacités mécaniques, d'architecture, et d'impact environnemental.